Nakamura Kichiemon II as Togashi Saemon from 'Kanjincho'

Toshusai Sharaku est un mystérieux et célèbre artiste japonais de l'ère Edo, connu principalement pour ses estampes ukiyo-e, en particulier ses portraits d'acteurs de kabuki. Actif pendant une période très courte, de 1794 à 1795, Sharaku est considéré comme un maître du genre, même si peu d'informations sont disponibles sur sa vie et son identité réelle, qui demeure un mystère.

Ses œuvres se distinguent par leur réalisme, leur expressivité et leur représentation intense des visages, capturant les émotions et les traits exagérés des acteurs dans des poses théâtrales.

Contrairement à d'autres artistes ukiyo-e qui idéalisent leurs sujets, Sharaku mettait en avant les aspects humains, parfois grotesques, de ses personnages, ce qui a pu contribuer à son manque de popularité à son époque.

Après environ dix mois d'activité et environ 140 estampes produites, Sharaku disparaît brusquement, laissant place à de nombreuses spéculations sur son identité et les raisons de sa disparition. Aujourd'hui, son travail est célébré comme l'un des sommets de l'art ukiyo-e et reste très influent dans l'histoire de l'art japonais.