Utagawa Kunisada – Kashiwado Sōgorō à Shinobazu – Estampe japonaise originale de l'époque Edo

Utagawa Kunisada (1786-1865), également connu sous le nom de Toyokuni III, fut l'artiste d'estampes le plus populaire de son époque et l'un des plus prolifiques de toute l'histoire de l'ukiyo-e. Ses œuvres consacrées au théâtre kabuki, aux beautés féminines et aux lutteurs de sumo connaissent aujourd'hui encore un vif intérêt auprès des collectionneurs.

Cette gravure sur bois représente le lutteur Kashiwado Sōgorō (柏戸宗五郎) devant le paysage de Shinobazu (不忍), célèbre étang situé à Ueno, à Edo. L'estampe appartient à la série « Edo meisho no uchi » (江戸名所之内), consacrée aux lieux les plus renommés de la capitale japonaise.

L'œuvre est signée 香蝶楼豊国画 (Kōchōrō Toyokuni ga), l'une des signatures utilisées par Kunisada durant sa carrière. Elle est imprimée au format ōban selon la technique traditionnelle nishiki-e, utilisant plusieurs blocs de bois pour obtenir une riche polychromie.

Cette estampe constitue un remarquable témoignage de l'engouement du Japon de l'époque Edo pour les compétitions de sumo et pour les portraits de champions qui étaient alors de véritables célébrités.